Marié à la Genevoise Fanny Ladermann, Theodore Vessels résidait à Genève depuis 1885. En 1891 il demeurait 4 rue du Marché et était membre du groupe anarchiste de la Société allemande qui se réunissait rue Guillaume-Tell. Il était étroitement lié à Ricken avec lequel, en mars 1891, il avait participé à la manifestation contre le pasteur Stoecker, puis à la Manifestation du 1er mai. Lors des réunions anarchistes organisées par, Weill, Galleani, Bernard… il figurait souvent au bureau de la réunion. La police le qualifiait comme « individu des plus violents, un querelleur et un mauvais sujet ».